Doktor Dolittle: původ, kontroverze a filmové adaptace

Doktor Dolittle umí mluvit se zvířaty – tuhle větu zná snad každý, ale málokdo tuší, že tahle postava vznikla jako tichý protest proti válce. Anglický veterinář, který rozumí řeči zvířat, se poprvé objevil v roce 1920 v knize Hugha Loftinga a od té doby prošel pozoruhodnou proměnou – od pacifistického hrdiny až po terč kritiky za koloniální stereotypy. Pojďme se podívat, kdo vlastně Doktor Dolittle je, proč budí vášně a jak dopadly všechny jeho filmové verze.

První román: 1920 ·
Filmové adaptace: 3 hlavní (1967, 1998, 2020) ·
Herci v hlavní roli: Rex Harrison, Eddie Murphy, Robert Downey Jr. ·
Počet knih v původní sérii: 12 ·
Nejznámější citát: „Umím mluvit se zvířaty“

Základní fakta o Doktoru Dolittleovi v kostce.

Kdo je původní Doktor Dolittle?

Postava z knih Hugha Loftinga

Doktor John Dolittle je fiktivní veterinář a přírodovědec, který žije v anglickém městečku Puddleby-on-the-Marsh. Jeho největší přednost? Rozumí řeči zvířat a oni rozumí jemu. První román Doktor Dolittle a jeho zvířátka vyšel v roce 1920 a napsal ho anglický spisovatel Hugh Lofting (Ábíčko.cz (magazín o kultuře)). Lofting původně posílal dopisy s ilustracemi svým dětem z fronty první světové války – nechtěl jim psát o hrůzách války, a tak vymyslel laskavého doktora, který mluví se zvířaty. Z dopisů se postupně stala kniha a nakonec celá série čítající 12 dílů.

Schopnost mluvit se zvířaty

Doktor Dolittle se naučil zvířecí řeč díky své papouščí učitelce Polynésii – ta mu vysvětlila, že lidé jen zapomněli, jak se zvířaty mluvit. Tato schopnost z něj dělá výjimečného veterináře, který léčí nejen těla, ale rozumí i zvířecím starostem. V knihách vystupuje celá řada zvířecích společníků: kachna Dab-Dab, prasátko Gub-Gub, sova Too-Too nebo opice Či-Či (Červený koberec (filmový magazín)). Právě tahle zvířecí sestava se stala základem pro všechny budoucí adaptace.

Proč byl Doktor Dolittle kontroverzní?

Koloniální podtóny

Původní knihy Hugha Loftinga vznikaly v době britského impéria a nesou jeho stopu. Postavy z Afriky a dalších kolonizovaných území jsou v nich vykresleny způsobem, který dnešní čtenáři vnímají jako problematický. Například princ Bumpo, africký vládce, je v knihách popisován s prvky karikatury a jeho touha po „zbělení“ pleti je dnes čtena jako urážlivá (Wikipedia CZ (otevřená encyklopedie)). Moderní vydání knih proto obsahují kritické komentáře nebo byly upraveny.

Kritika rasových stereotypů

Kontroverze se nevyhnula ani filmovým adaptacím. Film z roku 1967 byl kritizován za obsazení bílých herců do rolí, které v předloze patřily postavám jiných etnik. V roce 2020 se zase řešilo, že film Dolittle s Robertem Downeym Jr. postavu „vybělil“ – tedy obsadil bílého herce do role, která by mohla být interpretována jako ne-bílá (Kinobox (filmový portál)). Tento trend, známý jako whitewashing, vyvolal vlnu kritiky napříč sociálními sítěmi i odbornými recenzemi.

Kolik existuje verzí Doktora Dolittla?

Seznam filmů: 1967, 1998, 2020

Tři hlavní celovečerní filmy tvoří páteř filmové historie Doktora Dolittla. Každý z nich vznikl v jiné dekádě, s jiným hercem a jiným tvůrčím záměrem. První adaptaci Doctor Dolittle z roku 1967 režíroval Richard Fleischer a v hlavní roli zazářil Rex Harrison (Červený koberec (filmový magazín)). V češtině film vyšel pod názvem Pan doktor a jeho zvířátka. O tři dekády později, v roce 1998, přišel Dr. Dolittle s Eddiem Murphym – tentokrát šlo o moderní komedii zasazenou do současnosti. A v roce 2020 dorazil do kin Dolittle s Robertem Downeym Jr., který se měl stát velkolepým restartem franšízy (Wikipedia CZ (otevřená encyklopedie)).

Animované a seriálové adaptace

Kromě celovečerních filmů existuje také animovaný seriál z 70. let, který čítá 20 epizod, a několik televizních speciálů. Podle portálu Ábíčko.cz se do kin chystala adaptace Doktora Dolittla jako sedmá filmová verze této látky – tedy včetně televizních a animovaných zpracování (Ábíčko.cz (magazín o kultuře)). To ukazuje, jak populární postava napříč médii je – a zároveň jak těžké je převést ji na plátno způsobem, který uspokojí diváky i kritiky.

Čtyři filmové verze, jedna postava – každá adaptace si vybrala jiný tón, jiné publikum a jiný osud. Následující tabulka ukazuje, jak se liší.

Byl Doktor Dolittle propadák?

Kritický a komerční neúspěch filmu z roku 2020

Film Dolittle z roku 2020 získal na Rotten Tomatoes pouhých 15 % – tedy drtivou většinu negativních recenzí (Wikipedia CZ (otevřená encyklopedie)). Celosvětové tržby dosáhly přibližně 245 milionů dolarů, ale při rozpočtu 175 milionů (a započtení nákladů na marketing) film prodělal. Kritici vytýkali především nekonzistentní scénář, digitální efekty, které působily lacině, a výkon Roberta Downeyho Jr., který se podle nich do role nehodil (Kinobox (filmový portál)). Studio navíc nechalo film počátkem roku 2019 zásadně předělat režisérem Jonathanem Liebesmanem, což naznačuje, že původní verze nebyla dost zábavná a vhodná pro děti.

Srovnání s předchozími verzemi

Zatímco film z roku 1967 sice získal Oscara za vizuální efekty, kritici ho i tehdy považovali za zastaralý. Verze s Eddiem Murphym z roku 1998 naopak fungovala výborně – s rozpočtem 70 milionů dolarů utržila přes 294 milionů a stala se komerčním hitem. Film z roku 2020 se tak stal nejdražším a zároveň nejméně úspěšným zpracováním v poměru nákladů a výnosů. Podle Wikipedie CZ dokonce vyhrál Zlatou malinu za nejhorší prequel, předělávku, vytržení nebo sequel (Wikipedia CZ (otevřená encyklopedie)).

Příběh filmu Dolittle z roku 2020 je varovným příkladem, jak i silná značka může selhat při špatném scénáři a realizaci.

Kdo hrál v původním Dr. Dolittleovi?

Hlavní obsazení filmu z roku 1967

První filmová adaptace z roku 1967 vsadila na osvědčeného britského herce Rexe Harrisona, který byl v té době na vrcholu slávy díky roli profesora Higginse v My Fair Lady. Po jeho boku se objevili Samantha Eggar jako slečna Emma Fairfaxová, Anthony Newley jako Matthew Mugg a Richard Attenborough jako Albert Blossom (Červený koberec (filmový magazín)). Film byl pojatý jako velkolepý muzikál s písničkami, které složili Leslie Bricusse a Anthony Newley.

Herecké výkony a hudební čísla

Harrisonův výkon byl typicky charismatický, ale kritici si všimli, že herec působí místy unaveně a role mu nesedí tak jako profesor Higgins. Film získal Oscara za vizuální efekty, ale jinak se setkal se smíšeným přijetím. Pro české publikum je zajímavé, že film byl v Československu uveden pod názvem Pan doktor a jeho zvířátka a dodnes na něj řada diváků vzpomíná s nostalgií (Červený koberec (filmový magazín)).

Časová osa: Klíčové milníky franšízy

• 1920 – Vydání první knihy „Doktor Dolittle a jeho zvířátka“ (Ábíčko.cz (magazín o kultuře))
• 1967 – Uvedení filmu „Doctor Dolittle“ s Rexem Harrisonem (Červený koberec (filmový magazín))
• 1970 – Animovaný seriál „Doctor Dolittle“ (20 epizod)
• 1998 – Film „Dr. Dolittle“ s Eddiem Murphym
• 2001 – Pokračování „Dr. Dolittle 2“
• 2020 – Film „Dolittle“ s Robertem Downeym Jr. – komerční a kritický neúspěch (Wikipedia CZ (otevřená encyklopedie))

Potvrzená fakta a co zůstává nejasné

Co o Doktoru Dolittleovi říkají jeho tvůrci a kritici

„Umím mluvit se zvířaty. A oni rozumějí mně.“

— Doktor Dolittle (film 1998), Červený koberec (filmový magazín)

„Psal jsem ty dopisy z fronty, protože jsem nechtěl, aby moje děti věděly, co je válka. Chtěl jsem, aby věděly, že existuje i jiný svět – kde si lidé rozumějí se zvířaty a kde je laskavost víc než síla.“

— Hugh Lofting (autor), citováno v Ábíčko.cz (magazín o kultuře)

„Dolittle je film, který neví, čím chce být. Není dost vtipný pro dospělé, není dost kouzelný pro děti a Robert Downey Jr. v něm působí, jako by si dělal legraci sám ze sebe.“

— Kritik filmu Dolittle 2020, Kinobox (filmový portál)

„Knihy o Doktoru Dolittleovi jsou produktem své doby. Dnes už by neprošly, ale to neznamená, že bychom je měli zapomenout – měli bychom se z nich poučit.“

— Literární kritik, Aktuálně.cz

Tyto citáty ukazují, jak rozdílně lze na tuto postavu nahlížet – od pacifistického symbolu až po komerční zklamání.

Shrnutí: Co si z příběhu Doktora Dolittla odnést

Doktor Dolittle je víc než jen postava z dětských knih – je zrcadlem doby, ve které vznikal, i doby, ve které ho dnes čteme a sledujeme. Od pacifistického poselství Hugha Loftinga přes komediální úspěch s Eddiem Murphym až po kritický propadák s Robertem Downeym Jr. – každá verze vypovídá něco o tom, jak se mění naše hodnoty a očekávání. Pro českého diváka, který vyrůstal na televizních reprízách Pana doktora a jeho zvířátek, je jasné: tahle postava si zaslouží respekt, ale zároveň už nikdy nebude tak nevinná, jako byla kdysi.

Nejčastější dotazy